new challenges

If what really matters is the relation between body and space, that is 'the game' or jeu -according to Fusetti, then I need to get back to the basics. Strip it off clever ideological jokes and play the space, the audience, the moment. Nothing simpler to say, nothing harder to do. Only one way to solve this equation: trying out.

OK, so some ideas. As John Wright says in the world of clowning everything is a game so, probably, instead of doing all the preparation in the somewhat ceremonial way I fashioned last time, next time I shall play:

'the game of setting the space'

'the game of undressing'

'the game of dressing up'

'the game of making the audience wait while I put on make up'

'the game of seeing the audience and saying hello (the game of breaking the ice)': this I hope to do by reflecting the attitude of whomever I say hello to.

This probably should bridge the gap I fell in last time: from ceremonial making up to silly fooling which I think scared some people -who let the dog out?!

Also, in retrospect it seems to me that last time I was too desperate to fill in the silences. Next time I shall try to practice the 'doing less' and work on the potential of silence.

Now, something important here. It also seems to me that I'm often not giving enough attention to the people who are ready to laugh, play and engage in silliness, and instead I tend to focus on those people who show a harder face and sell their smiles more expensive. Next time I shall capitalize on whoever is happy to play and try to create an appealing atmosphere for the more distant ones.

Another remarkable advice, this time by Chogyam Trungpa Rimpoche “We can't start perfectly and beautifully. Don't be afraid of being a fool; start as a fool.”

Now, the language issue. I'm playing in Germany, speaking in English. Nothing I can do about my German in the next 4 days so, how about speaking slower and clearer?

And finally the more substantial stuff to include in the show:

Question A) Red nose or not red nose, that is the question.

I think I will try a more Commedia type of approach. The figure of the Innamorato, the Lover is a Commedia dell'Arte stock character, an archetype who represents the one who loves to be in Love and more than anything loves to love himself. That, with a variation towards a Rosauro, which is a more buffonesque take on the same issue: sentimentality.

Technical stuff to try out: creating a very solid mask and then taking it off -speaking in a figurative way- that is dropping the character. And the so called 'aside' that is making side comments to the audience about what's happening on stage, another way to create a sort of more intimate dialogue with them.

In short: relax, don't be afraid, loosen up, seduce them, bond with them.

Marienplatz - things (hopefully) learnt for future practice

Do's and don'ts

Do: if you're in the middle of the Town square of a big European city and you want to attract attention then you'll probably just need to spread a blanket, place a loaf of bread, a huge cucumber, a packet of sausages and a scarf in each of the blanket's corners respectively, sit down in the middle and wait. Oh yes, getting half naked to put on a costume also helps.

Don't: start rigid as a bar of iron and create no connection with the audience. When you start then throw 4 jokes that somehow insult the audience or the audience's country. They need to love you before you can start poking them up. This is specially so if the first joke consists in a word play by means of which you say Ladies and Sluts instead of Ladies and Gentlemen.

Do: Accept the challenge of a teenager, don't be scared

Don't: Be anxious, teenagers smell it and will increase the challenge

Do: Put the teenager in the limelight, encourage him to ride the show, let him melt in self-consciousness, join the audience, make comments about his performance, then gain him back and make him feel good after he's learned the lesson.

Don't: make general comments about local politicians, that's simply demagogy.

Do: breath, wait, keep quiet, sometimes that's enough to make people stay.

Don't: keep pushing with words or attempts to be funny, that just pushes people away.

Do: make yourself very ridiculous both with your costume and attitude.

Don't: play the clever guy, they'll realize you're shitting your pants.

Do: try to pull people towards you at the beginning of the show, for this probably it helps to create a bond first instead of all the jokes aimed at the audience. Make them laugh at you first!

This are lessons from my new show mental kung-fu - a toolkit of self defense techniques brought to Germany from the southern regions of Europe in the face the Great Recession. The imminent invasion of the country by desperate south Europeans has driven the German authorities to recruit self defense specialists to contain the arrival. Among the techniques there are: 'Mental Kung-Fu' and 'Wurst und brot' (bread and sausage). Still working without music or sound effects other than my own voice.

Mónaco vertical

El centro es ruidoso y está lleno de turistas como cualquier centro de ciudad Europea. Cada vez me resulta más difícil entender esta costumbre de viajar a una gran ciudad. Ruido incesante y mareas de personas a las que la inercia arrastra sin mucho esfuerzo por entre los edificios históricos, las mismas cadenas de tiendas que encuentras en cualquier centro de ciudad, los mismos restaurantes clichosos, algún que otro busker (ahora más porque hay una convención europea de malabares), los de la cienciología, los abuelitos de la secta, y para más desconcierto varios puestos de venta de (in)utensilios de cocina para cortar las verduritas con formas geométricas. No duro ni media hora, me da dolor de cabeza. He venido para echarle un ojo a los que actúan en la calle, ver el tema licencias (ejem) y el espacio. Tengo ganas de practicar el ridículo, demasiada traducción últimamente. Empiezo a tomarme muy en serio otra vez. ¿A qué si no frases tan largas y tanta verborrea?

He estado pensando ultimamente, empleándome en uno de los pasatiempos más vanidosos y reconfortantes: la metáfora. He estado escalando un par de veces desde que llegué y debe de ser que estoy tan poco acostumbrado a hacer ejercicio que no he podido evitar meter la cabeza en los asuntos del cuerpo. Especialmente el primero de los dos días. Al terminar y mientras me acariciaba la barba de chiva miraba a los escaladores o más bien me fijaba en sus pelvis. En lo evidentemente necesario que es utilizar la pelvis en cualquier disciplina física.

Escalar, por otra parte, es cosa de gente práctica, o quizás sea que escalar te vuelve una persona práctica. Es una de esas cosas que te entrenan en la toma rápida de decisiones, en la supervivencia física. Y para eso hace falta meter la pelvis. Como en cualquier otro dominio. Solo que a veces, en otros dominios es difícil entender qué significa meter la pelvis, especialmente cuando lo que está en juego no es la seguridad o el equilibrio físico sino otro tipo de estabilidad. Y ocurre, al menos a mí me pasa, que en lugar de meter la pelvis, lo que hago es sacarla hacia atrás. Como por miedo. Lo cual normalmente tiene como consecuencia la pérdida de fuerza y de equilibrio.

También pensaba, a propósito de la escalada como metáfora para el viajero, en lo difícil que debe ser encontrar el equilibrio cuando uno está expuesto a tantos cambios diarios: de paisaje, de cama, idioma, lugar de trabajo, compañía. Lo que viajar tiene de parecido con la escalada es que al trepar por la pared vas encontrando pequeños escollos que te dan el apoyo suficiente para pasar al siguiente punto de agarre y así sucesivamente. Te proporcionan un equilibrio precario pero suficiente para continuar tu viaje: un espacio donde morar pero siempre con la pelvis en actitud activa.

Mónaco: birra y castaña

De Munich aún no te puedo contar mucho, apenas cuatro días para aterrizar, recuperar las caricias y besos atrasados y trabajar, ahora sí, cumplida la utopía del traductor viajero que con su ordenador en la mochila recorre el mundo. Continúa el viaje, de momento sin nariz roja.

De Munich la birra en los bier gardens de los que hay unos 120 en toda la ciudad aunque solo 30 de ellos reúnen las características básicas para serlo. El bier garden tradicional estaba plantado a la sombra de unos castaños o bien se les hacía crecer junto al establecimiento por dos razones: la obvia es la sombra, la otra es que los castaños tienen raíces que crecen a lo extenso y no a lo profundo y así permitían la existencia, bajo estas, de unos sótanos donde se fermentaba la cerveza casera. La otra característica para que un bier garden merezca en rigor tal nombre es que te puedas llevar allí tu propia comida.

Anoche pronucié: creo que estoy enganchado a la birra. Esto no es nuevo pero creo que me ha sido más fácil confesarlo en tierra extranjera, como si los vicios adquiridos durante el viaje fueran cosa de lo que uno puede desprenderse con más facilidad que aquellos que uno engendra en su hogar. Por suerte o por desgracia no estaremos en Munich para Wies'n que es como aquí le llaman al Oktoberfest. Ya lo están montando en el solar que tienen para la ocasión, bajo los pies de la estatua de Bavaria. El Oktoberfest viene a ser como la feria en Sevilla, de hecho su origen apenas dista 30 años de diferencia. A diferencia de la fiesta andaluza, éste no surge de un intercambio de animales entre señoritos de la zona sino que ha sido conmemoración del banquete de bodas de los principes del momento. Como toda fiesta popular también cuenta con detractores, quizás porque además de ser una celebración de orígenes monárquicos, llena la ciudad de borrachos y cultura retro. Lo mejor de la fiesta, además de la cerveza son los escotes de los Dindl que es el traje tradicional bávaro para las mujeres.

Pero no todo es alcohol y lujuria. Perdona señor esta mirada desviada que también sabe apreciar las virtudes de lo monacal que aún sobreviven en la ciudad. La gente es muy sosegada y la ciudad también, tanto que casi me da asma pensar en salir a la calle. No parece que pase mucho pero tiene el río que es una bendición. Ahí tienes a decenas de bávaros en bolas chapoteando en el agua y luciendo las carnes bajo el puente. Y si sigues caminando descubres que el Isar es larguísimo y cuando sale el sol la gente llega en masa a ocuparlo. No es como los ríos de otras ciudades como Londres o París. El Isar se mete en la ciudad por su curso natural, llega limpio y en sus riberas se puede tomar el sol, bien sobre la hierba, bien sobre los cantos rodados. Esto para alguien de Murcia es de un exotismo incomparable. Al atardecer aparece el fuego de barbacoas y al rumor del río se suma el olor a salchicha con queso (las preferidas aquí), y cuando cae la noche paseas por entre la boscosidad de la ribera y ves decenas de fuegos aquí y acullá e incluso aflora alguna que otra rave electrónica al abrigo de la oscuridad.

En Munich, como en toda ciudad, la bicicleta. Aquí además no es nada nuevo, la gente hace tiempo que descubrió las virtudes del pedaleo. Es tan natural y hay tantas que la gente no tiene que gastarse una fortuna en una cerrojo blindado TNT-proof y además las aparcan en medio de la acera con un par, como si fueran criaturas vivas con derecho a su espacio. A nadie le sorprende. También he visto a la policía multando ciclistas por no llevar luces de noche.

Sí, se cumplen los tópicos o acaso no tengo ojos nada más que para reconocer lo que sabía o como poco intuía ya. Seguiré mirando con ojos ávidos, intentando desgranar mis prejuicios de lo realmente novedoso y ver si es que a día de hoy es posible aún sorprenderse de viaje por las provincias europeas.

Márchese señor Payaso

Se tiene que marchar, no puede continuar lo que está haciendo. ¿El qué? Por segunda vez salgo la calle, en Cartagena, a ejercitarme en el antiguo y gentil arte del ridículo, con una nariz roja, cuando me veo atropellado por dos munipas. Dos denuncias al canto. Me acusan de ir disfrazado (aunque confiesan que ellos también lo van) y de saludar a todo el mundo en la calle, lo cual, según ellos, equivale a hacer un espectáculo y fomentar la mendicidad. Saben que no estoy pidiendo ni acepto dinero ajeno. Ante el peligro que se avecina -empieza uno por vestirse de idiota y acaba acuchillando niños en la calle- los guardias, ahora seis, me intimidan para que abandone la calle y me vaya más lejos (¿una legua?). No me explican el por qué, se sacan de la chistera una ‘ordenanza sobre espectáculos públicos en la vía pública’ y ante mi insinuación de abuso de poder dicen que extralimitarse sería pegarme una hostia en plena calle. De lo cual entiendo que estará regulado el fostiar a cualquiera cuando nadie más esté delante. Mientras en la jaula dorada del centro de Cartagena, custodiada por la centuria, se puede tan solo beber horchata y hablar bajito, en la periferia se comercian toneladas de droga y la policía es la única que no lo sabe. ¿Es este el modelo de sociedad plural, sana y dialogante para CT? ¿Gozan los polis de autoridad ilimitada para joder al ciudadano, aunque éste sea imbécil?

The Cartagena Tribune - Policemen Tragic chorus

Another great performance of our already familiar apprentice of an idiot. OK, maybe it wasn't his best night but that was partly because a chorus of six policemen draw all the attention of the audience with their tragic performance. Another version of a classic piece, the lyrics go like this:

Stop that imbecile,

kick him out of the streets

he brings us bad luck

he doesn't sell crack

but makes us look shit

My job is authority

law is just an excuse

i speak with clarity:

Law and order in town

never seen in the streets a clown

Stop that imbecile,

kick him out from the streets

if they don't want him in his house

send him to a desert isle

Stop that imbecile

he makes us look too serious

we're just good people

it's ridiculous what you call style

it's hardly more than just vile

Stop that imbecile

The Cartagenian Times - Latest news

Two policemen try to intimidate an apprentice of clown in one of the central squares of the town. After being accused of begging for money and creating chaos (some kids were smiling), and, in an exercise of poetic arrogance, the clown takes his funky suitcase and departs from square leaving all the gold (there must have been millions in Euros) on the floor. I was there man... you can't imagine what happened thereafter: the old grannies fighting with the kids for the money, there was a brawl, men shouting, women crying... the policemen being beaten up by the manager of the bar who thought the incident was having a negative impact in his business. Pure folly...